The price of marching

I wonder how many people read the Letters page in our newspapers. I’d guess that quite a few do. Their reasons may be many but one must surely be that they’ll find in the Letters page comment that has a ring of authenticity – that has the smell of the sheep about it, as Pope Francis so memorably put it. (No, the Pope was actually talking metaphorically, Virginia, and about Catholic priests, not writers to the Editor.) An example is in today’s Irish Times.

The letter-writer, not from Dublin 4 but from Dublin 16, addresses the question of parades here. You’ll know by now that DUP policy is shaped by the Orange Order, so it’s a very important group the letter-writer is concerning herself with. She looks at parades here through a financial lens. How can we get out from under the vast expenditure that the Twaddell camp, for instance, is costing the tax-payer. Her suggested answer? Tickets.

Like all good ideas, it’s blindingly obvious once it’s said. There would be a small charge – about the price of a cinema ticket – for each marcher and each banner, and the proceeds would go to the policing costs and to a charity nominated by the residents of the area affected by the march. The cost of the ticket would be adjusted each year, to match with the cost of policing the march and the level of welcome shown by the local residents.

I call that illuminating and original thinking. For many Orangemen, their marches are an enjoyable day out,  with sandwiches, beer and ice-cream readily available. Anyone who accepts the basics of logic would surely agree that the marchers should pay  the enrance fee for the policing of this fun day out. And that the cost would rise or fall depending on the degree to which the marchers are welcome in the area where they have chosen to march.

No ticket, no dance.

Brilliant.